《美人私房菜》是马天宇和郑爽继《古剑奇谭》后的第二次合作，这部被誉为宋朝版《大长今》的古装大剧不仅有各种天下“名菜”，而且还有家国情仇的爱情故事。

郑爽饰演的宋玉蝶是流落民间的公主，被民间的厨艺高手宋五嫂所收养。玉蝶长大后成为闻名江南的名厨，开起天香楼，与马天宇饰演的宋五嫂义子李马相恋，却遭到同样深爱李马的宋五嫂亲生女儿金蝉妒忌和陷害。金蝉自认为是当年与皇家失散的公主，并非五嫂亲生，因此进京寻亲，投靠权贵。
玉蝶为寻找宋五嫂来到京城，遭遇靖康之乱。李马救渡康王，却被诬陷。玉蝶遭到金蝉与人合伙迫害，经历种种磨难，最后身世即将明朗之时，玉蝶拒绝了富贵生活，救回重病的宋五嫂和良心发现的金蝉，回到杭州，与李马一起重建天香楼，开始了幸福生活，并创造了传之后世的多道名菜。
该剧与以往传统意义上的古装电视剧不同，该剧完全是一部原创之作。在关照历史的同时，更重视刻画人物的内心情感世界，细致入微地展现在家国生死存亡的特别时刻，各种大小人物跌宕起伏的坎坷命运，以及主人公人之间的爱恨情仇和错综复杂的情感纠葛。
在拍摄过程中，第二次合作的郑爽和马天宇默契十足。二人在对戏时趣事颇多，马天宇常会错喊郑爽为“襄铃”(《古剑奇谭》中郑爽饰演的角色)而笑场。
为诠释好宋玉蝶这个角色，在开拍之前郑爽还特意查阅与剧中相关的美食资料，做着最大限度的努力训练自己的刀功和烹饪技巧，以应对剧中大量的炫丽厨艺戏。
和郑爽有大量对手戏的马天宇也不甘落后。与《古剑奇谭》“俏皮”感情路线不同的是，马天宇在《美人私房菜》中走得是“深情虐恋”路线，这次《美人私房菜》中马天宇的哭戏更多，情感更丰富。为了剧情，马天宇不惜“自毁容貌”，然而即使是扮丑，也不能掩盖马天宇清秀的颜值。