30年来，经她教过学生近1000人，让众多山里娃走出了这座偏远的大山。除了教书，她还要用“万能”的左手做很多事，比如给仅有的4个学生买菜、做饭，提水上二楼，种菜，陪孩子们玩……
杜秀兰在6岁时摔断了右手，因山村医疗条件差，最终严重感染而不得不切除了整个右臂。她克服了残疾人的一切不便，从小学读到了初中、高中。后来，看到山沟里七八岁的孩子竟然还没上学，她便萌发了办幼儿园的想法。1985年，她租了两间房子，办起了当地最早的一个幼儿园。她既是园长，又是保育员，更是孩子们的妈妈。

从1985年教幼儿园至今，杜秀兰已坚守了30个年头。她说：“哪怕只有一个学生，我都乐意坚守。我想让儿子大学毕业后也当老师。”
1992年，幼儿教育纳入了公办系统，学校考虑到杜秀兰是残疾人，不宜再私人办园，便在村校设置了公办幼儿园。可孩子们在新学校读了一学期后，都不愿去读了，强烈要求杜老师教他们。家长们更是自发地带上桌凳，领着孩子亲自送到杜老师家。