现在人们经常争论解放军将领中谁的能力最强，一般注意力放在彭德怀、林彪、刘伯承、粟裕、陈赓等几个人身上，但就我个人认为，除了这几个人之外，我们应该再加上一位战功卓著的人民解放军元帅，红四方面军总指挥徐向前，他的才干丝毫不逊色于上面那几位将领，只是由于种种外界原因才淡出人们视线之外。

徐向前，山西省五台县人。先毕业于太原师范学校，后于1924年考入黄埔军官学校第一期学习。后一直在军队工作。1927年12月参加了广州起义。后转入海陆丰坚持东江游击战争。1929年6月，奉命到鄂豫边区开展武装斗争。经多年艰苦奋斗，建立了鄂豫皖根据地，部队由几百人扩大到45000多人，组建为中国工农红军红四方面军，他担任总指挥。鄂豫皖根据地第四次反围剿失败后，他率领红四方面军主力西征三千里，进入川陕地区，建立了川陕根据地，后参加了长征。在率部西渡黄河，领导西路军执行打通国际路线的战斗中，由于种种原因，部队遭到失败，徐向前返回陕北。抗日战争期间，原红四方面军的部队改编为第八路军129师，刘伯承任师长，他任副师长。又担任八路军第一纵队司令，陕甘宁晋绥联防军副司令员兼参谋长，中国人民抗日军政大学代校长等职。 解放战争时期，徐向前任晋冀鲁豫军区副司令员，华北军区副司令员兼第一兵团（后改为第十八兵团）司令员兼政治委员。解放后，徐向前任中国人民解放军总参谋长，人民革命军事委员会副主席，中共中央军委副主席，中华人民共和国国务院副总理兼国防部部长。一九五五年被授予元帅军衔。是第一、二、三届国防委员会副主席，第三、四届全国人民代表大会常务委员会副委员长，中共第七届中央委员，第八届中央政治局委员，第九、十届中央委员，第十一、十二届中央政治局委员。

徐向前与上述的几位将领的区别就是他和他的部队孤悬于大别山区，他早早就担负起独当一面的重担。上面那几位还在毛泽东手下当军团长，师长转战时，徐向前就已经作为方面军总指挥驰骋疆场了。后来红军改编为八路军的部队，如果算上徐海东部，那就有大半出自他的部下。还要提一句，陈赓就在他手下担任过师长。新四军中的高敬亭部也是出自他的手下。可以说是徐向前训练教导出了大批的军事人才，带出了大量的精锐之师，是他将区区几百人的红军游击队发展为十几万正规之师，共产党后来的军队大半起源于他的手下。他的高超的军事指挥才能让所有的红四方面军将士心服口服，敬佩之至。下面就他指挥的几个战例， 我们来领略他的高超军事指挥才能。

徐向前与上述的军事将领的最大区别就是，他善于以寡击众，以弱胜强。他能用数量少，训练差，装备差的军队击败消灭远比他强大的敌人。当毛泽东运用他的诱敌深入的反围剿理论时，徐向前在鄂豫皖根据地已经主动出击，利用敌人的弱点，从1931年11月到1932年6月，以三万多人的红军发动了黄安、商潢、苏家埠和潢光四大战役，共歼灭敌人六万余人，使国民党的对鄂豫皖根据地的第三次围剿没开始就被粉碎了。其中的苏家埠战役我围点打援，谁知敌人竟来了15个团两万多人，在敌众我寡，背水作战的情况下，徐向前硬是指挥我军7个团歼灭了敌人的15个团两万多援军，取得了战役的全胜。在红四方面军进入川陕后，国民党四川军阀田颂尧就向红军发动了三路围攻，当时红军仅一万五千多人，而敌军却有六万多人，在徐向前的指挥下，经过四个月的战斗，消灭敌人两万多人，粉碎了敌人的进攻，还建立了面积三万平方公里的根据地。到1933年10月，红四方面军发展到35个团八万多人，而以刘湘为首的四川军阀们动用140多个团发动了新的六路围攻。又是在徐向前的指挥下经过十个月的战斗，粉碎了刘湘的六路围攻。刘湘向蒋介石发的电报中称：此次围攻耗资千九百万，官折五千兵损八万，难乎为继，请免本兼各职。这时的徐向前已气压全川，再也没有一个人敢与他抗衡。在解放战争中，徐向前指挥了有名的晋中战役。在这次战役中，徐向前指挥着刚由地方部队升级的七拼八凑的六万军队歼灭阎锡山主力十万之众，解放14座城市，使阎锡山困守太原孤城，不久便只身逃往台湾，太原也被徐向前所部攻克。最后我再来谈谈徐向前一生中最大的败仗，西路军的失败。这次失败主要责任不在徐向前身上。一是中央朝令夕改，令下属无法适从，二是政委陈昌浩盲目乐观，判断马家军已基本被击溃，不听从徐向前的正确主张。三是企图在不可能建立根据地的地区建立根据地，部队得不到补充，越打越弱，最后失败。后来徐向前回忆这一段经历时说，如果部队听从他的指挥到新疆取得补给，回头再打，只要有一个炮兵团，西北的马家军还不够西路军打的。徐向前一生不说大话，如果真是那样的话，就没有后来解放战争中泾川会战中，马家军追杀彭德怀要活捉彭德怀的那一幕了。

徐向前的军事才能全军皆知，但他的军事才能却没能得到充分发挥，这是很遗憾的。可谓时也命也运也。在红四方面军时，张国涛一面要倚仗他的军事才能，一方面又对他心生疑忌，为整徐向前的材料他竟把徐向前的妻子抓去杀了。在战斗中张国涛经常瞎指挥，虽然后来事实证明凡按徐向前的方案就会打胜仗，否则就打败仗也不稍改。例如在反六路围攻的反攻阶段，在东线他就固执己见，放走了刘湘主力。后来在西线，徐向前不听张国涛的再次命令，机断行事，才取得了木门大捷，歼灭敌人一万多人。徐向前在他的回忆录中称，和张国涛、陈昌浩一起共事极不愉快，就是指这些方面。到陕北后，由于众所周知的原因，徐向前就很少有带兵的机会。129师整编，主要由红四方面军人员组成的部队，却要由刘伯承来当师长，徐向前只任副师长。大家知道，刘伯承在红军中一直没带过兵，只担任一些参谋长之类的工作。只是在此之后，在徐向前的无私帮助下，他才有了发展为后来二野的军队班底。一直到解放战争，徐向前一直担任些不太重要的职务。直到刘邓、陈谢南下，山西没了精兵强将，这才重新起用了徐向前。山西战事一直处于拉锯状态，刘邓、陈谢都没能取得压倒性优势，徐向前率领一支刚由地方武装升级而来的队伍，一战运城，二战临汾，三战晋中，四战太原，如摧枯拉朽一般，解放了山西全境，还边打边建，锻炼出一支具有强大战斗力的十八兵团。从这些方面看，徐向前的能力要超出刘伯承、彭德怀和陈赓。至于林彪、粟裕，他们基本都是和刘彭一个档次的，就不用说了。