很久以前，一个在县衙当差的衙役，知书达理，为人也很善良，可家里的矛盾让他十分头疼。他家里只有三口人，母亲、妻子和他，可母亲和妻子就是不合。两人针尖对麦芒，谁也不服谁。他每次回家，母亲对他说了一大堆媳妇的坏话，并叫他休了妻子；媳妇也哭着说婆婆怎么不好伺候，做什么都不对，让他想办法和婆婆分开住。弄得他左右为难。
想想母亲，也真是不容易，父亲在他两岁时就去世了，母亲靠种地和给人打短工一手把他养大，还送他上了私塾，为他娶了媳妇。母亲为人刚烈，凡事愿意叫真，追求完美，对儿媳做的事常常不满意。那个时代是婆婆说了算，所以，母亲动不动就训斥儿媳，有时还动手打。
想想妻子，也不容易，他们结婚三年多了，夫妻十分恩爱，他在县衙当差，个把月回一次家，家里的事都是妻子做，还常受婆婆训斥、打骂。开初，妻子忍着，时间长了，妻子忍不住了，索性就和婆婆对着干，两人越干越僵。
他绝不能搬出去不管母亲，他也绝不能休了他深爱的妻子，他在两边不停地说和，可就是不奏效。一天夜里，妻子气昏了头，发狠说：“既然我们根本不能搬出去过，要么，你休了我，我服毒自杀；要么毒死妈，你选择吧！”
妻子的话一出口，觉得说过了头，自己先吓得两眼发直，昏黄的油灯下，脸色煞白。衙役先是一愣，瞅着吓傻的妻子，眼前忽然一亮，低沉而缓慢地说：“毒死妈倒不是不可以，但眼前不能做。街坊邻居都知道，你和婆婆不合，妈突然死了，邻居一定怀疑我们做了手脚，一旦官府查出来，我们俩都得死。”他沉思了一会接着说：“我看这样，半年以后再毒死她。在这半年里，你一定要设法和妈搞好关系，让妈和邻居都说你是一个孝顺媳妇。到那时，妈妈死了，别人就不会怀疑。”这想法竟顺理成章地被妻子接受了，于是他给妻子出了许多主意，告诉她具体怎么做。
第二天一早，他高兴地告别了母亲和妻子，到县衙里当差去了。
妻子按照丈夫教给的办法，一改过去对婆婆的冷漠态度，不仅悉心关照婆婆，就是婆婆训斥她，她也不发火，只是检讨自己做得不好，让婆婆生气了。特别是婆婆有了头痛脑热，她更是端茶倒水，关心备至。不到一个月的时间，婆婆的态度也大有改变，婆媳俩见面话也多了，有说有笑。
衙役月底回家，看到婆媳俩的关系明显改善，表面不动声色，但心里暗自高兴。
三个多月过去了，婆媳的关系如胶似漆，邻里都夸婆婆是慈善的婆婆，媳妇是孝顺的媳妇。一天傍晚，媳妇突然发了高烧，头昏眼花，一头栽倒地上。婆婆马上找来大夫救治，并亲自熬药，为儿媳煮面汤。夜深了，儿媳醒来，见婆婆不在屋里，便撑着身子下床，走到门口，发现婆婆正跪在院中央烧香，口里不住地叨念：“老天爷，保佑我儿媳健健康康吧！有什么灾病都落在我老婆子身上吧！”儿媳激动地走上前，扶起婆婆，说：“妈，夜深天冷，您千万别冻坏了身子，我没事，快进屋吧。”
油灯下，婆媳俩促膝长谈。婆婆说：“媳妇，你说我有多浑，多少回逼儿子休了你。真要是那样，我可是作孽了。还是老天有眼，把你留在我的身边，从今后，你就是我的亲闺女，只要你健健康康，好好和我儿子过日子，就是我的福分，为了你们，我老婆子受什么罪都愿意。”
儿媳说：“妈，您千万别这么说，都是我做小的不好，那几年，我也是有意和您治气，您越看不上的事，我偏去干，是儿媳不懂孝道。从今后，您就是生我养我的亲妈，女儿不会让妈再受委屈。”说完，跪下就给婆婆磕头：“妈，从今后，你就叫我‘闺女’，女儿再有对不住妈妈的，天地不饶！”
衙役回家，见母亲管自己的媳妇叫“闺女”，心里非常高兴。
过了不久，儿媳有了身孕，婆媳之间的关系更是锦上添花，让邻里们羡慕不已。
半年过去了，衙役拎了一包药回到家里，对妻子说：“时候到了，我们可以毒死妈妈了。”
“你说什么？”妻子大吃一惊，“你怎么还这么想？那是我一时气昏了头说得狂话，婆婆就是我的亲妈，你要毒死她，就先毒死我吧！”说完，拿起药包就往外扔。
衙役一把夺过药包，打开给妻子看，原来里边包的是桂圆和百合。他笑着说：“媳妇，住家过日子，贵在圆满百合，晚上用桂圆、百合加冰糖煮汤，和妈一起喝，全家人圆圆满满、甜甜蜜蜜、百年和好。”
“你可吓死我了！”妻子一颗悬着的心放下了，转惊为喜。
作者感言：在家庭关系中，婆媳之间最易产生矛盾，而且很难化解，特别是中国过去的传统家庭，几代人居住在一起，婆媳之间的矛盾往往成为死结，至死不能消除。故事里的衙役，在正面劝说屡不奏效的情况下，巧借妻子的怨恨心理，顺势就势，不动声色地化解了婆媳矛盾。
冷静分析，这副“解药”的核心成分是“关爱”，药力在“互爱”中发挥作用，婆媳之间关爱与被关爱的互动实践，是这副“解药”化解矛盾的关键。儿媳由“假关爱”转变为“真关爱”的态度升华，婆婆由训斥甚至打骂儿媳到象爱女儿一样呵护儿媳，都是在相互施爱和相互被爱的过程中一点点实现的。
这个小故事告诉我们：人同此心，心同此理，你只要关爱别人，别人也会投桃报李来关爱你，彼此之间的矛盾就会在相互关爱中化解。由此看来，关爱是消除人与人之间怨恨甚至仇恨的一剂良药，它不仅仅适用于婆媳之类的亲人之间，也适用于同事、邻里等一切人际关系中。