腾讯收购部落冲突Supercell开发商 90亿美元买个累赘

手机游戏极易上瘾,一旦上手就很难放下。据报道软银集团已打算戒掉自己的“游戏瘾”,正在协议将所持有Supercell 73%的股份出售给中国的腾讯,据悉Supercel的估值在这笔交易中达到90亿美元。Supercell是一家芬兰游戏制造商,主要产品包括《部落冲突》(Clash of Clans)。

软银于2013年收购了Supercell大部分股份,Supercell也庆幸找到了这样一位合作伙伴,“其眼光不是着眼于今后10年,而是今后100年”。事实证明,软银的投资目光连十年都不到。

不过这也没什么不好,软银取得了良好回报,三年前软银是以15亿美元买入Supercell 51%的股权。真正棘手的问题将是如何部署这笔资金,是用来进行风险投资?偿还债务?还是用来支撑麻烦的Sprint —— 软银旗下的美国移动电话业务。

作为一家专注互联网,且拥有手游业务的公司,腾讯比软银更适合成为Supercell的股东。这家中国公司将要支付约10倍的往绩息税折旧及摊销前利润(Trailing Ebitda)。这明显大于去年动视暴雪对《糖果粉碎传奇》游戏制造商King Digital Entertainment的收购价,后者与Supercell的往绩息税折旧及摊销前利润相近,但市值为50亿美元。

Supercell业绩不错,但其估值很难说是合理的。手游公司很容易大起大落,甚至超过电影制品厂,后者至少可以通过卖座的演员和电影特许经营权来提高收益。

Zynga市值一度吹得比Supercell还高,由于无法延续或复制《乡村度假》(FarmVille)的成功,其市值现在比2012年的高点下降80%。Rovio也开发不出任何能与《愤怒的小鸟》(Angry Birds)媲美的游戏。

Supercell吹嘘自己能在游戏开发过程中毫不留情地终止项目,“每次我们搞砸了就喝香槟”来记录失败。腾讯将希望Supercell不要过多地这样举杯庆祝。

考虑到手游自身的特点,这一增长令人意外。许多手游在下载后很容易被用户放弃。不过,如果游戏能吸引用户持续关注,那么投资者将获得巨大的回报。例如,去年动视暴雪以59亿美元的价格收购了King Digital Entertainment PLC,这笔交易主要是为了该公司的《糖果粉碎传奇》游戏。

在收购Supercell之后,腾讯作为全球领先PC和移动游戏厂商的地位将得到巩固。2011年,腾讯收购了《英雄联盟》开发商、洛杉矶Riot Games的控股股份,当时的价格约为2.3亿美元。这笔收购标志着腾讯进入全球PC游戏的舞台。去年,《英雄联盟》是全球收入最高的PC游戏,根据SuperData Research的数据达到16.3亿美元。作为对比,全球收入最高的手游是Supercell的《部落冲突》,达到13.5亿美元。

尽管Supercell最先在应用商店中占据了有利地位,但该公司也面临着对手、来自加州帕洛阿尔托的Machine Zone的竞争。近几个月,后者的《Mobile Strike》和《Game of War: Fire Age》正在挑战Supercell游戏在应用商店中的地位。两家公司都大力开展广告营销活动,购买了“超级碗”大赛期间的电视广告,并选择了明星代言。

Supercell由6名资深游戏开发者创立于2010年,只推出了4款游戏,分别为《Hey Day》、《部落冲突》、《海岛奇兵》和《皇室战争》。在美国和欧洲,按营收来看,今年5月所有这4款游戏都排名iOS前20大手游之列。Supercell的游戏可以免费下载,该公司通过销售虚拟道具来赚钱。

消息人士表示,无论哪家公司收购Supercell,都必须同意一项条款,给予Supercell创始团队控制权。新的老板不能强迫Supercell上市,也不能赶走当前的管理层。

目前,Supercell在芬兰、旧金山、东京、首尔和北京设立有办公室,该公司的盈利非常强劲。去年,该公司利润同比增长近2/3,至6.93亿欧元(约合7.791亿美元),而营收为21.1亿欧元,远高于2011年的15.1万欧元。

Supercell设计的游戏可供玩家玩上几年,而该公司也会定期对这些游戏进行升级。Supercell的竞争对手Kabam CEO凯文·周(Kevin Chou)表示,《部落冲突》在推出4年后仍然非常热门,在手游市场这样的情况前所未有。Kabam获得了阿里巴巴的投资。

凯文·周表示:“Supercell游戏的玩家长期留存率是现象级的。”他认为,该公司非常善于重新变化现有的游戏。

即使Supercell的估值持续上升,该公司高管表示,公司仍然保留着创业初期的精神。Supercell只有180名员工,是竞争对手的1/5到1/10。扁平的管理架构使得游戏设计师有着很强的话语权,即使对一些大问题也是如此。

Supercell的名称来自于公司架构,即“cell”。每个“cell”是一个小组,通常包含不到10名员工。这些小组独立开发游戏。

到目前为止,Supercell共在不同阶段放弃了14款游戏,做出的判断是这些游戏还达不到可以发布的质量。该公司往往会开香槟庆祝这些失败的游戏。